મહર્ષિ વેદ વ્યાસ દ્વારા રચિત મહાભારત ગ્રંથમાં ઘણા મહાન અને શક્તિશાળી રાજાઓનું વર્ણન છે.જરાસંધ આવા જ એક મહાન રાજા હતા. તેમના જન્મ અને મૃત્યુની વાર્તા પણ ખૂબ રસપ્રદ છે. જરાસંધ મગધ (વર્તમાન બિહાર) ના રાજા હતા. તેમણે બીજા રાજાઓને હરાવી અને તેમને તેમના પહાડી કિલ્લામાં બંધક બનાવી લીધા હતા. જરાસંધ ખૂબ ક્રૂર હતો, તે બંધક રાજાઓને મારી નાખવા માંગતો હતો અને બલી આપી ને ચક્રવર્તી રાજા બનવા માંગતો હતો. ભીમે 13 દિવસની કુસ્તી લડયા પછી જરાસંધને હરાવી અને મારી નાખ્યો હતો.
જરાસંઘ કંસના સસરા હતા.જરાસંધ મથુરાના રાજા કંસાના સસરા અને શ્રેષ્ઠ મિત્ર હતા. તેની બંને પુત્રીઓ અસિત અને પ્રતીનાં લગ્ન કંસ સાથે કર્યા હતાં. શ્રી કૃષ્ણ પાસેથી કંસ કતલનો બદલો લેવા તે 17 વાર મથુરા ઉપર ચડાઇ કરી પરંતુ દરેક વખતે તેને નિષ્ફળ થવું પડ્યું. જરાસંધના ડરથી ઘણા રાજાઓ તેમના રાજ્યમાંથી ભાગી ગયા. શિશુપાલ એ જરાસંધનો સેનાપતિ હતો.
100 રાજાઓને મારવા માગતો હતો.જરાસંધ ભગવાન શંકરનો બોવ મોટોભક્ત હતો. તેણે પોતાની શક્તિથી 86 રાજાઓને પકડ્યા હતા. તેણે બંધક રાજાઓને પહાડી કિલ્લામાં કેદ કર્યા. જરાસંધ 100 ને કબજે કરવા માંગતો હતો અને તેમનું બલિદાન આપવા માંગતો હતો જેથી તે ચક્રવર્તી સમ્રાટ બની શકે.આ રીતે જરાસંધનો જન્મ થયો હતો.
મગદેશમાં બૃહદ્રથ નામનો રાજા હતો. તેને બે પત્નીઓ હતી, પણ કોઈ સંતાન નહોતું. એક દિવસ રાજા બૃહદ્રથ બાળકોની ઇચ્છામાં મહાત્મા ચંડકૌશિક પાસે ગયા અને તેમને સેવા કરી પ્રશન કર્યા. ખુશ થઈને મહાત્મા ચંડકૌશિકે તેને એક ફળ આપ્યું અને કહ્યું કે આ ફળ તેની પત્નીને ખવડાવ, આ તમને બાળકો આપશે. રાજા બૃહદ્રથને બે પત્નીઓ હતી. રાજાએ ફળ કાપીને તેની બંને પત્નીઓને ખવડાવ્યું.
યોગ્ય સમયે, બાળકના શરીરના બે ટુકડા બંને રાણીઓના ગર્ભાશયમાંથી અલગ અલગ જન્મ્યા. રાણીઓએ ગભરાઈને બાળકના બંને ટુકડાઓ બહાર ફેંકી દીધા. તે જ સમયે એક શૈતાની ત્યાંથી પસાર થઈ. તેનું નામ જરા હતું. જ્યારે તેણે જીવતા બાળકના બે ટુકડાઓ જોયા, ત્યારે તેણે તે ટુકડાઓ તેની શક્તિ થી જોડ્યા અને તે બાળક એક થઈ ગયું. શરીર એક હોવાની સાથે જ તે બાળક મોટેથી રડવા લાગ્યું.
બાળકનો રડવાનો અવાજ સાંભળીને બંને રાણીઓ બહાર આવી અને બાળકને ખોળામાં લઈ લીધો રાજા બૃહદ્રથ પણ ત્યાં આવ્યા અને રાક્ષસની ને તેનો પરિચય આપવા કહ્યું. રાક્ષસની રાજાને આખી વાત કહી. રાજા ખૂબ ખુશ હતો અને તેણે છોકરાનું નામ જરાસંધ રાખ્યું કારણ કે તે જરા નામની રાક્ષસની દ્વારા સાજો થયો હતો.
આ રીતે ભીમે જરાસંધની હત્યા કરી ભગવાન શ્રીકૃષ્ણે જરાસંધને મારવાની યોજના ઘડી હતી. યોજના પ્રમાણે કૃષ્ણ, ભીમ અને અર્જુન બ્રાહ્મણના વેશ જરાસંધ પાસે ગયા અને તેને કુસ્તી કરવાનું પડકાર કર્યો.જરાસંધ સમજી ગયો કે તે બ્રાહ્મણ નથી. જરાસંધના કહેવા પર શ્રી કૃષ્ણે પોતાનો વાસ્તવિક પરિચય આપ્યો.
જરાસંધે ભીમ સાથે કુસ્તી કરવાનો નિર્ણય કર્યો. કૃષ્ણ પ્રતિપદથી રાજા જરાસંધ અને ભીમનું યુદ્ધ 13 દિવસ સતત ચાલ્યું. ચૌદમા દિવસે ભીમે શ્રી કૃષ્ણનાઈશરા પર જરાસંધના શરીરને બે ટુકડા કરી દીધા.જરાસંધની હત્યા કર્યા પછી, ભગવાન શ્રીકૃષ્ણએ તેમના કેદમાં રહેલા તમામ રાજાઓને મુક્ત કર્યા અને કહ્યું કે ધર્મરાજ યુધિષ્ઠિર ચક્રવર્તીનું પદ મેળવવા માટે રાજસુય યજ્ઞ કરવા માંગે છે. તમે લોકો તેમને મદદ કરો. શ્રી કૃષ્ણના આ પ્રસ્તાવને રાજાઓએ સ્વીકાર્યો અને ધર્મરાજ યુધિષ્ઠિરને તેમના રાજા તરીકે સ્વીકાર્યા. ભગવાન શ્રી કૃષ્ણે જરાસંધના પુત્ર સહદેવને મગધનો રાજા બનાવ્યો